Gregg Rolie

GREGG ROLIE:

 

Gregg Alan Rolie quien fuera el vocalista y tecladista de los grupos “Santana & Journey” nació en el futuro estado semillero de los noventeros Grunge Seattle, Washington un 17 de junio de 1947 y desde su adolescencia tuvo facilidad para tocar el piano, además de ser vocalista de bandas locales y ya se profesionalizó en 1965 en el grupo William Penn and his Pals y ese mismo años cuando terminaba su secundaria conoce al mexicano Carlos Santana, un guitarrista de blues.

 

Rolie al coincidir en ideas con Carlos Santana, quien tocaba en el local de Bill Graham, que además era su amigo y futuro manager fundan la “Santana Blues Band” en 1966 con Carlos Santana en la guitarra solista, Marcus Malone en percusión, Rod Harper en  batería, Sergio "Gus" Rodríguez en el bajo y  Gregg Rolie como voz solista  y su órgano Hammond B3

 

Al integrarse nuevos miembros y adoptar sonidos más latinos y menos blueseros  decidieron recortar su nombre al apellido del guitarrista “Santana” y pese al mal augurio de Chet Helms la banda sigue adelante y en 1969 logra firmar con Columbia Records para grabar su disco debut en mayo con la siguiente e histórica conformación: Carlos Santana  en la guitarra y coros, David Brown en el bajo, Michael Shrieve en la batería, Michael Carabello en las congas y  percusión, José "Chepito" Areas en los timbales, congas, percusión , Marcus Malone congas (no acreditado)y Gregg Rolie en la voz solista, piano  y su Hammond organ B3.

 

Y estuvo en la banda hasta fines de 1972 grabado los mejores y más clásicos álbumes como: Santana (1969) Abraxas (1970), Santana III (1971) y Caravanserai (1972) pero las divergencias musicales con Carlos Santana y una bronca que tuvieron en una piscina en que casi mata al guitarrista a golpes en una piscina como lo cuenta el mismo mexicano en su biografía por History Channel hace que Rolie se vaya  definitivamente de la banda.

 

Como anécdota esta alineación más Neil Schon (un jovencísimo guitarrista que entró en la época del  disco Abraxas se iba a presentar en la Universidad de San Marcos, en Lima pero por circunstancias de la  dictadura de Velasco fueron expulsados del país en diciembre de 1971 perdiéndose el Perú la oportunidad de verlos en su momento de más éxito.

 

En 1973 funda con el ya consagrado Neil Schon el grupo “Journey” en el que fue tecladista y vocalista hasta 1977 cuando contratan a Steve Perry y ambos comparten las voces y en 1980 luego de participar en seis álbumes  discos abandona la banda, unos años antes del éxito “Don’t Stop Believin’

 

En los ochentas hace diversos proyectos solistas y colaboraciones hasta con Carlos Santana con quien se amista nuevamente, en 1991 forma el Super grupo “The Storm” con ex integrantes de Journey y tienen un single exitoso llamado 'I've Got to learn About love”  y la banda duró hasta 1996, luego sigue como solista, forma otro grupo llamado “Abraxas”  y desde el  2012 es miembro estable de la “All Starr Band” del carismático  Ringo Starr, además en el 2016 grabó el disco Santana IV  con casi la totalidad de sus ex compañeros de la etapa más gloriosa del grupo.

 

El maestro Rolie aún conserva su bluesera voz, como se puede comprobar en recientes presentaciones,  y que realiza  actos filantrópicos, muestra que el paso de los años no ha mermado su talento.