JOHNNY ECHOLS:

JOHNNY ECHOLS:

 

Un 21 de febrero  de 1947 nació en Memphis, Tennessee, el guitarrista  Johnny Echols  quien fuera uno  de los fundadores la banda de rock  “Love” junto a su amigo de infancia Arthur Lee y que fuera uno de los grupos más originales y creativos de los años sesenta.

 

La particularidad de la banda oriunda de los Ángeles USA es que fue una de las primeras de rock psicodélico y folk que incluía dos integrantes negros, el propio Echols y  Arthur Lee  que fueron amigos de infancia ya que sus madres fueron maestras de la misma escuela y el pequeño Johnny empezó a recibir clases de guitarra desde niño  y ya adolescente fundó junto a Lee la banda LAGs donde estuvo brevemente como tecladista el célebre Billy Preston y así en 1963 logra viajar a UK  donde llega a tocar con Little Richard y de regreso a Los Angeles, Echols y Lee tocaron nuevamente con Preston y Jimi James , quien era en realidad Jimi Hendrix con quien traban amistad.

 

 Y ya por 1965 junto al guitarrista Brian MacLean Lee y Echols crean el grupo “Love”  en tiempos donde la discriminación racial era pan de cada día y  Lee sea quizás el primer “Black Superstar” de su tiempo y la humildad de Echols que era un soberbio lead guitar le restó el protagonismo que mereció por  sus “soberbios solos guitarreros” y quizás la época de oro del grupo fue entre 1966 y 1967 donde realizaron tres discos que ya son clásicos de la música: Love (1966, su disco debut donde se les comparó con los Byrds), Da Capo (1966 donde antes que otros grupos lo hagan tienen un tema que ocupa toda una cara llamado Revelation).

 

 Pero la  obra cumbre “Forever Changes” (de 1967, que merece un artículo aparte por la calidad que tienen todas las canciones sobre todo las de Lee y del guitarrista rítmico y compositor Brian MacLean y donde Johnny Echols hace soberbios solos de guitarra como en la clásica “Live and Let Live” pero decepcionado por la poca acogida de ventas de este ahora clásico de la música (ocupa el lugar 40 de los mejores 500 discos de la historia del rock de la Revista Rolling Stone), disuelve el grupo teniendo luego nuevas encarnaciones en los 60s y 70s pero ya dentro del soul, funk y otros ritmos  pero ya sin la magia de antaño.

 

Echols siguió luego de forma intermitente en la música creando la banda “Baby Lemonade” y luego de la muerte del líder de “Love” Arthur Lee a partir del 2009 ha creado una versión reformada de “Love” donde en la actualidad se dedica a recrear los antiguos éxitos de la banda.